１０月２４日のフィリピン版「YAHOO NEWS」に【Doing business in PH among most 'difficult' in the world】というタイトルの記事がありました。フィリピンでビジネスを行うのは世界で最も“難しい”方に属する、という内容です。
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初めてフィリピンを訪れた１９８４年から今日までの２８年間にいったいどれぐらいこの国の産業経済は成長したのだろうか、という、どちらかといえば否定的な日ごろの疑問に、部分的ではあるものの、上の記事は答えてくれています。……ビジネスを立ち上げ、展開するための手続が煩瑣で、それに時間がかかりすぎるために、国内外からの投資が足踏み状態になっている！
いえ、わたしが住んでいるマカティ市内を中心として、メトロマニラでは、高層ビルディングの建築ラッシュがつづいていますし、市中を走る自動車は、全体としては、１９８４年とは比較にならないほどに新しく、高価なものになっているのですよ。
しかし、フィリピン人の多くは、の大半は、こうした現象を起こしているカネは、実はフィリピン国内の産業が生み出したものではなくて、政府公認のOVERSEA FILIPINO WORKERS(OFW)が海外で稼いで本国に送金したものだ、と信じているようです。国民の１０人に１人がそうだといわれるＯＦＷは、少なくともほとんどのフィリピン人の目には、フィリピン最大の、外貨が稼げる“産業”となっているのです。
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上の記事の中身を見てみましょう。
資料はInternational Finance Corp. と World Bankが最近発表した "Ease of Doing Business"（ビジネスのやりやすさ）報告書に拠っています。
それによると、フィリピンでのビジネスのやりやすさは、全体としては、１８５か国中の１３８番目でした。昨年の１８３か国中の１３６番目からさえ位置を下げています（フィリピンより“難しい”国としては、下位１０番に the Central African Republic、 Chad、 the Republic of Congo、 Eritrea、 the Congo Democratic Republic、 Venezuela、Guinea-Bissau、Guinea、 Côte d'Ivoire そして Nigerの名が挙がっています）。
個々に見ていけば…。
フィリピンで問題があるとされたビジネス上の手続は昨年の１５件から１件増えて１６件になっています。フィリピンよりも多かったのは、ヴェネズエラの１７件と赤道ギニアの１８件の、たったの２か国だけでした。
ビジネスを登記するのにかかる日数は昨年の３５日間から３６日間に増えています。
手続の容易さでは、そのほかにも、納税では１３６番目から１４３番目に、投資家保護では１２４番目から１２８番目に、資金借り入れでは１２７番目から１２９番目に、不動産登記では１２０番目から１２２番目に、契約実施度では１０９番目から１１１番目にと、いずれもランクを下げています。
また、建築許可を得るまでに２９件もの手続が必要で、これは他のいくつかの国々とともに、世界で最も多い数となっています。ちなみに、香港とニュージーランドは６段階の手続で許可が下ります。
フィリピンでの問題は、ビジネスの片方が債務不履行に陥った際に問題を解決するまでにかかる年数にもあります。５．７年もかかるのです。しかも、貸した側が回収できるのは４９パーセントにとどまっています。これに対して、アイルランドでは０．４年しかかかりませんし、日本では９２．８パーセントが回収できます。
ちなみに、手続に関して、ビジネスが最もやりやすいのはシンガポールで、香港、ニュージーランド、アメリカ、デンマーク、ノルウェイ、英国、韓国、グルジア、オーストラリアがつづいています。
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フィリピンはいったいどうなっているのでしょうね？
国民の多くが英語が使える国なのですよ。外国企業が日常のコミュニケイションに困ることが少ないはずの国なのですよ。
大学の数も学生数も多く、教育水準もけっして低くはない国なのですよ。労働者の質も、本来は、悪くないはずの国なのですよ。
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１９８４年にわたしがフィリピンを訪れたのは、学生時代からの友人のビジネスを手助けするためでした。買いつけた物をコンテイナーで日本に送り出すための手続は、事実上すべてを日商岩井のフィリピン支社にやってもらったのですが、いくつかの書類には目を通しました。そのときに驚いたのは、書類一件に施されたサインの数です。その多さです。少なくとも１０人近い役人がその書類を一度は手にとってみていたことが分かったのです。
多すぎるほど雇っている役人たちに、仕事をしているふりをさせるためのサイン？
あるいは、故意にサインを遅らせれば、仕事を急がせようというので贈られるかもしれない、賄賂、裏金を受け取る機会を多くの役人たちに分け与えるためのサイン？
正直に言いますと、そんなことも考えたぐらいでした。
当時、マルコス大統領の下で、この国は深刻な外貨不足に陥っていましたが、その原因が見えたような気もしたものです。
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アキノ大統領の時代になってからは、役人たちの不正や汚職は減ってきている、アキノ大統領はクリーンだ、と多くの国民が感じているようです。しかし、ビジネスに関する手続進行の非能率ぶりはいまでも、世界の最低水準にとどまり、たとえば、アフリカの独裁国並みだということになると…。
２８年後のいまも、あのときわたしが感じた“賄賂・裏金”文化は残っているのでしょうか？
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