数週間前に、調理用の計量カップを買おうと、あるデパートにでかけました。５００ミリ・リッターぐらいまで計ることができて、マイクロウェイヴ・オウヴンでの使用に耐えられるもの−にしようと決めていました。
店員さんが初めに見せてくれたのは、プラスティック製の２点。それぞれ７０ペソ（１８０円ほど）前後で、買いやすい値段でしたが、アイクロウェイヴ・オウヴンでは使えないということでした。
使えるものを−ということで店員さんが出してきたのが２５０ミリ・リッターまで使えるガラス製の、見かけも立派なもの。ところが、その値段を見ると、３６０ペソ（９００円ほど）（１ペソ＝￥２．５で計算）。
これはほぼ、マニラ首都圏で働く労働者の最低賃金一日分（今月中に２０ペソ引き上げられて３８２ペソ）に相当しています。
主に好奇心に駆られて、５００ミリ・リッターまで計れるものはないのかと尋ねると−。出てきたものについていた値段はおよそ５００ペソ！
＜その最低賃金で働いているに違いないこの店員さんが一日半以上働いてやっと稼ぐ額の…計量カップ！！＞ その場で買うことがわたしにできませんでした。
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ところで−。
フィリピンのマニラ首都圏の５人家族が食べていくのに、最低限で、いま、いくらぐらい必要だと考えられていると思いますか？
食費だけです。
The National Statistical Coordination Board が言うには１９７ペソ（５００円弱）です。 一人１００円は必要だ−というわけです。
食料品の値段がことしほどではなかった２００６年は１日に１６２ペソ（４００円強）だったそうです。
ただ、フィリピン（特に首都圏）では物価上昇が進んでいます。
上のBoardのRomulo Virola事務局長は＜食料と石油のいまの高騰ぶりを考えると、この１９７ペソでも足りないはずだ＞と述べているそうです。
比較するためにつけ加えておきますと−。家族５人がなんとか一日食べていけるはずだとされる、その１９２ペソでサッポロ・ラーメン一杯が食べられる日本食レストランはマニラ首都圏にはないのではないかと思われます。
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人びとがこれ以下の収入だと“貧困層”に属すると政府が考える＜貧困ライン＞についてはどうでしょうか？
上と同じ家族の場合、２００６年は一日２８２ペソ（７００円強）でした。それがことしは３４３ペソ（およそ８６０円）にまで上がっています。
この層の家族は、２５０ミリ・リッターまで計れて、マイクウェイヴ・オウヴンででも使えるあの計量カップの値段分の日収があれば、「自分たち５人家族は“貧困”ではない」と言える暮らしができる−というわけです。
統計上では、労働者の一か月間の労働日数は２２として計算されるようです。
最低賃金３８２ペソ（１日）で働く人の月収は８４０４ペソ（およそ２万円）になります。
かりに、この人が５人家族を支えなければならないとしたら、１９２ペソｘ３０日＝５７６０ペソの食費のあとには２６４４ペソしか残りません。いうまでもなく、こんな暮らしは成り立ちえません。
フィリピンでは、多くの家族で、（働くことができる）その構成員がそれぞれ９０００ペソ、４０００ペソ、２５００ペソなどの収入を得て、それらを足して、なんとか暮らしを立てているというのが実状だと思われます。
マニラ首都圏には立派なショッピング・モールがいくつもあります。ブランド品を売る店を中心にしたモールもあります。
しかし、こういう高級ショッピング・モールを支えているのは、国民全体の中の最上層２パーセントの人びとだそうです。
一日２００ペソ弱（５００円強）で５人家族が食べていけるとされるマニラ首都圏には、そんな高級モールで、一人２００ペソを使って昼食をとる人たちもいるわけす。
＜貧富の差＞
首都圏内だけでこの通りです。ですから、収入源が少ない地方に目を向けると−。
フィリピンはいまだに“問題だらけ”の国です。
これだけ長い年月、行政府と立法府が無策でありつづけているのだからシカタガナイ？
それでは国民がかわいそうだと思うのですが−。
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＝２００８年６月４日 「マニラ・タイムズ」の記事から＝
